Yan Chaussé is one of my favorite drummers to watch live. A true hard hitter and steady as a clock, his energy and passion always shine through. He’s been the backbone of several hardcore and punk rock bands over the years but is mostly known for his work in A PERFECT MURDER. These days, you’ll find him behind the kit for DESTROY THE MACHINE, arguably his nastiest band to date. Check out their debut EP Parasites on CD and 10” vinyl (what a great format!) on Irish Voodoo Records.
Beyond that, he also happens to be one of my best friends and perhaps the biggest music lover I know so his participation here was a no-brainer. The following interview is just one version of several similar discussions you’d find us having while hanging out in his garage on a cold winter night. It was originally conducted in French; les chanceux qui comprennent peuvent défiler vers le bas pour lire la transcription originale. Kin!
– Ben F.
What is the first thing that catches your attention when listening to something new?
I’d say it’s the entire body of work. I don’t immediately focus on each instrument. I go with the general vibe of the band. I don’t want to easily associate the band to anything. For me to like them, they must have their originality. If it really is too similar to an existing band, it certainly turns me off a bit.
What instrument (vocals included) makes or breaks a band for you?
Well, I’d say every band gets a chance. I’m gonna say something almost intangible but it’s the band’s sincerity. Its authenticity. If I feel that the band is doing it for the wrong reasons, and I mean, it’s hard to know for sure of course, but if I feel that the band is not sincere, that they’re doing it for the money, to hook up with girls…you know, to be popular…
That they apply a recipe?
Yeah, the winning recipe. A two and a half minute song, talking about a subject that everyone will like with the catchy little chorus…well, they’ll lose me for those very reasons. If someone’s phoney… if the singer plays a game…
That can be true for any genre too.
Any type of music. You can be an ultra-metal phoney, you know.
Yeah, putting together the right solo, in the right place, with the right notes.
Everything has its place but when the music is built to please, I don’t like it. The recipe is bland. You know, steak spices are good but if you put them everywhere, it all tastes the same.
Name five songs that you consider “perfect songs” and explain why or what they mean to you.
I’ll start with a classic…Feel free to judge me. I’ll go with METALLICA Unforgiven. That song is a hit, anyone can love it, I don’t think it was…ah, I already sound like the guy who denies what he just said! But I think it’s heartfelt, it’s honest. It’s good, well built, well balanced…it is perfect from a structural point of view. It could be perfect from an emotional point of view too. Although it doesn’t particularly reach me, it is the most well built in my opinion. Perfect in length, perfect in sound, in mix, in dosage. For those reasons, it’s here. And I love the tune, I won’t lie about it…its era…everything comes into play. It’s really a matter of dosage and blending the flavors just right.
After that, I go with THE BEATLES No reply on For Sale. The vocals perfectly in tune…I love harmonies, especially with these guys. They sing thirds that are absolutely perfect. I mean, there’s no trick here. No 14 takes, layers of vocals…it’s “let’s go boys, let’s get it right on the first take”.
On a single track!
On a single track, that’s right. I don’t know, there’s just something about it that reels me in. I wish more songs were made using that pattern. Although we’ve seen the recipe before. You know, I like oldies classics. They can’t take it away from me. For that era, it would be THE song.
Then, I have Maggie M’Gill, THE DOORS on Morrison Hotel. Last track on the album. They are my all-time favorite band. The band that, to me, changed a lot of things and took music to another level. On this song, you can feel not only their intensity but also their maturity and when Jim Morrison says “I’ve been singing the blues ever since the world began”, it’s very pretentious but very true! haha. You know he’s making a statement and I’ve always found it badass! I mean, it’s super cocky but sometimes it’s fun to reach that level of cockiness! haha I just gotta hand it to him, he’s the king. But, yes, it’s a beautiful atmosphere all along, it’s very mature…I just love it.
Next up is a drastic departure in style and more of an emotional pick but Gomorrah’s Season Ends by EARTH CRISIS. Why? Well, yeah, I’m edge and everything…but what it represents…it’s more than a song in a way, it’s like a prayer. Even if I’m not religious at all…it goes beyond words. It’s convictions. The way he sings it…each members’ energy, you feel it doesn’t just come from the singer. Everyone puts their heart into it.
I have one last one and it’s personal too, it just gets to me. 15 years ago, I never would have thought because I didn’t really know this band…VULGAIRES MACHINS Un peu plus fort on Requiem Pour Les Sourds. It sounds like something I’d want to tell my kids, my wife, if I had to leave. It’s really a farewell message and he knew how to put words on it. Something people don’t always understand is that, when you sing in French, everything you say can easily sound lame. But Guillaume, their singer, is able to place the right words in the right places. He makes it sounds serious, lover but not lame and that’s tough. It’s a thin line and to get it right is impressive. He’s a master with those words and you can feel the sincerity.
Which music genre do you listen to the most? List your five favorite albums in that genre. Feel free to answer for multiple genres if you want.
I don’t have one preferred genre, I’m all over the map. I listen to music every day. I have this chance with the job I do. My playlists are pretty eclectic on a daily basis. So, albums that spin on a given week…one that keeps coming back since it was released, True North from BAD RELIGION. That can come up anytime and I’ll always be happy. It’s quite recent but I think the band’s aging well; the last couple of albums are just as good, if not better than the first ones. We talked about THE BEATLES earlier, For Sale is in there. I also thought of FRANK ZAPPA’s Apostrophe. It’s very odd music but every time it pops up, it’s perfect and I often feel like putting it on. I have Winter Wheat by JOHN K. SAMSON, always soothing. In the same style a little bit but a few decades before, NEIL YOUNG’s Harvest Moon. Probably the album I listen to the most. I could listen to it over and over again without ever growing tired of it. Back to punk rock, Wolves in Wolves Clothing by NOFX. Them and BAD RELIGION are not the first punk rock bands I started with with but they’re the classics, they do it better than everyone else.
Are you more likely to listen to the same albums or songs over and over again, or do you need variety?
I always need variety but I never give up on my classics. I had a short Nu Metal period but it’s the only style that I’ve left behind. It didn’t last long and it didn’t stick. I sold my records, which is unheard of for me. I tried to listen to it again, thinking, there must have been a reason why I liked it, but no, I hate it now. The only somewhat Nu Metal band I still listen to is DEFTONES but you know, LIMP BIZKIT, KORN and all that shit, I just can’t anymore.
Well, everything gets washed away at some point, too. We hear new bands, new genres and in the end, only the cream rises to the top.
That’s for sure. In hardcore, I don’t listen to everything we used to when we were younger. Not everything stuck but the classics…EARTH CRISIS, ONE KING DOWN, STRIFE, INTEGRITY…it still plays.
Who are your top 5 drummers ever?
Dave Lombardo…Lars Ulrich, even if we can take it all away from him now, the guy still has a legacy and he influenced me. If it wasn’t for …And Justice for All, I never would have wanted to play music on that level. I always loved music but playing it was something else. Then I knew I had to do it. After that, Mitch Mitchell…classic again…I was gonna say Bonham but I’ll say Keith Moon instead. I prefer the intensity and the “out-of-control-ness” he brings a to band. Both in his playing and the visual.
For all of them, is it more of an appreciation of their entire work or do you have a highlight performance in mind?
The entire work but you know, I can’t say that for Lars Ulrich! From St. Anger on …hahaha…he wouldn’t be there. Dave Lombardo played in TESTAMENT though and it’s different than SLAYER but he still rips. I’m always looking forward to hearing his projects.
I could include Ringo Starr as well, even though there’s an urban legend saying he sucks but no, the guy’s great. I’ll go with Dave Grohl instead because he’s a guy who does everything right and only when it counts. No need for 40,000 snare hits when you only need two good ones. Too much is the same as not enough, it applies to all musicians and he knows how to dose the ingredients. He’s no virtuoso, but he’s just a fucking good drummer.
A drummer who understands songwriting.
Well yes! Everyone has to understand his role to put out a good tune. He gets it, but not everyone does! haha!
What about a top 5 singers?
Morrison is THE singer for me. Sometimes there are singers who are not as talented or don’t have as much charisma or who’ve made mistakes in the past…I think of Phil Anselmo here, whom I’ve always admired for his music but the character often bothers me. Osborne, same thing. What Ozzy brought to us is fantastic, but he’s a weirdo. It’s difficult to keep apart, to crucify someone for what they do in their life versus in their music. Who else is there? Maynard from TOOL is unique and very versatile. He does everything, he screams, he sings, he does it all…I don’t have a girl in my top, that’s too bad. I wish I had one…
I got a feeling you’re also forgetting about Lennon/McCartney, right?
Yeah but there’s two of them, they’re cheating! haha They’re too good! haha THE BEATLES is a team effort. To me, individually, they are all ok players. But a decent team of guys can often work miracles. We didn’t win stanley cups in Montreal for nothing! Their hearts were in the right place and it gave results.
What’s the album you’ve listened to the most in your life?
Ah! It’s ...And Justice for All. Oh yeah. It’ll always spin once in a while. I can put it aside for a while, but it always resurfaces. It’s a controversial album, everyone’s more Master. I wasn’t around for the Master era. Depends on when you were born. I was 10, it had been out for a year and that’s the first record I heard from METALLICA. I saw the video for One and I was blown away. One of my friend’s uncle was a huge metalhead, he lent us the CD and it was a revelation. Blackened, …and justice, and it keeps going, you listen to the album…It’s the beginning for me. The double bass drum, I didn’t know what it was. My dad listened to oldies, it was BUDDY HOLLY, RICHIE VALENS and old school stuff like that so it was quite a gap! hahaha!
What are your ten favourite albums of all time (all genres)? Name a standout track on each of these albums?
A little eclectic again. Top 10 albums, these are albums that I love but also that I consider to be almost perfect. The whole album, from track 1 to 14.
A perfect one is the RAGE AGAINST THE MACHINE’s self-titled. I said Harvest Moon by NEIL YOUNG, I’ll say it again. Morrison Hotel too. Apostrophe.
Do you have standout tracks or for you, the sum is greater than its parts?
Well, RATM is a perfect album so there’s no standout track for me. Everything’s great, you have to listen to it front to back. It’s a story in itself. Then, they’re the context…you’re a teenager and it knocks you over. You fall in love and you can’t get rid of it.
Harvest Moon, the Harvest Moon song stands out a bit and wraps things up but the beginning of the album is incredible too.
Morrison Hotel, I said Maggie M’gill. It’s well balanced, too. It’s full of hits even if I’m not looking for singles.
Apostrophe is just a bad trip. It’s a tale of an eskimo’s dream…haha…it comes from another planet but still flows pretty well. He’s insane but If you like weirdo music, you’ll dig it.
Then I’ll go with LAGWAGON Hoss because it’s the end of an era for the band and the guys are all at their peak. Their chemistry together…it’s the last album with Derrick Plourde…
Oh, yeah, Plourde! I’m surprised you didn’t include him in your best drummers?
Yeah, and now I feel like an idiot for not doing it. He’s up there. These are drummers who not only get the job done but had a total influence on me. If it wasn’t Derrick Plourde, Lars Ulrich, Dave Grohl, there wouldn’t be a Yan Chaussé drumming. Those guys left their mark on me.
Back to the albums, Like Clockwork by QUEENS OF THE STONE AGE. All of their albums are good, but this one’s all good, front to back.
Then Boom Boom by RICHARD DESJARDINS. Another state of mind. Since I made peace with francophone music, it opens the door to a lot of fun. I speak decent English but some subtleties can elude me. Expressions. And sometimes I’ll miss the exact meaning but in French, it does not happen. What the singer tells me, I’ll understand for sure. French is such a complex language, we’re lucky to understand our language so well. RICHARD DESJARDINS will most likely fly right over an anglophone’s head, even if he’s good in French. There’s something rich and soothing about it.
Daybreak by SAVES THE DAY. Surprised, aren’t you? It’s a band I had put aside for a long time and when I started listening to that album, somewhat on the late side, I was floored. Here’s another band where all the guys are talented, there’s not one prodigy that stands out but they do things right.
…And Justice for All METALLICA. I’m almost getting tired of hearing myself mention it.
Finally, Reunion Tour by WEAKERTHANS because the band is pure genius. Just great. It’s a part of us, with their little Canadian side. You can feel a sense of belonging. It’s not from Quebec, but it feels like home.
I think that has to do with the lyrics a lot. John K. Samson is capable of making anyone feel at home.
Yes, he is! He makes you comfortable. When you see this guy live, you just feel good.
There are some artists whom we’ll daydream about how incredible it would be to see in a very small venue, in your living room. But no matter where you see John K., the experience is the same.
You see him in a big venue and it’s like he’s in your living room. He is able to shrink a room and to create proximity with everyone. You see a guy like Bono on stage and you know there’s no way you can talk to him after the show…and I wouldn’t want to! haha But John K. Samson, you know he’s cool about it. He makes you feel good. He’s the singer who made me the most comfortable ever at a show.
In a way, he might actually be Bono’s complete opposite on stage. Or anyone from a band that big… Dave Grohl I guess. These guys work the crowd as a mass of people and they address them to raise the roof off the arena. While John K. connects to you directly in your head, in everyone’s head.
Not sure if I agree with you about lumping Dave Grohl with Bono, but I understand what you mean. I think Grohl has fun playing that character. I saw him recently and I thought, what a fuckin goof, he’s having the best time. When he says “Quebec, you are the best”, he says it with a smirk because he knows all too well that it’s not true! Like, “I can’t believe I’m saying that one again, yeeees!” hahaha I feel like he’s having fun and that’s what I like about him.
Are you able to listen to your own music as a fan, or do you constantly analyze the strengths and weaknesses, the performances?
Yes. Totally. There’s not too many songs that I love after the fact. Well, that’s not true. There are albums that I’ll enjoy more than others but, you know, in hindsight, some things I would have done differently.
Are you able to detach yourself from the analysis and take it for what it is? Like a fan would?
I am able to get close to that feeling but I don’t think any artist is able to detach themselves from one of their children. It’s YOUR song, you’re always gonna be critical because it’s you. It has your print on it, it looks like you. You can’t be truly indifferent like someone who actually is.
Are there some songs where you’re thinking, “yes, if it wasn’t my song, I’d listen to it, no doubt”?
Not any more than the rest. It’d have to spin like anything else. I mean, I keep some of my own music in my playlists, just to give curious people a listen. So when I run a shuffle of everything, it can come out. Sometimes I enjoy it, sometimes I’m like “Argh, not that one,” but I’m always happy when it comes out. I didn’t write those songs because I hated them. I wrote them because I loved them and most of them still sound good.
What do you think has aged the best?
Strangely, not Unbroken (note: A PERFECT MURDER’s breakthrough record on Victory Records). It’s very, very overproduced. It sounds like a fucking ton of brick but it’s not reality. When it plays after any other record, it sounds almost twice as loud and it’s a bit odd. It’s mixed very very aggressive but I think War of Aggression (APM) aged a lot better. Demonize is not that far off either. It’s been five years already. At this point, recording-wise, music had reached a plateau. Not much comes out anymore that’s heads and shoulders above everyone else. But yes, I’m happy with it for the most part.
What balance do you keep between approaching music analytically and casually? What triggers you going one side or the other?
It depends what mode I’m in. If I’m in songwriting mode, looking for inspiration…because let’s not front, we’re all influenced by what we listen to. In that case, I don’t want to listen to anything half-assed. I’ll try to find something motivating where you see that people have put in a lot of effort, and hopefully get to that level yourself. I’ll give you the example of Unbroken where we weren’t very experienced; it was our first real LP. Cease to suffer came out before but it wasn’t the same. Now we get to the studio and the guy asks, what would you like it to sound like, do you have any references? We say: Black album (METALLICA). The guy laughs and goes: “great but only trouble is, that was a one-year process and you only have two weeks, it doesn’t work.” And we answered back: “well, this is it for us, Black album”. He still thought we were crazy but rolled with it. In the end, he saw a bunch of Quebecers who were ready to work double and triple time and it still got close enough for a 2-week process! haha If you aim for the top, good things will come and you’ll go places. If you aim for the second floor, you won’t go too far. It worked for me.
But yeah, it depends on the mood. If I’m in relaxed mood, I’ll allow myself to listen to bands that are not always on time but it brings me something else. As a drummer, I hear it but I choose to overlook it. We choose our battles.
Now, I’ll steal a question you once asked me…what is your top 5 desert island artists? You can have all of their discography.
Ok but don’t forget to write, it’s not just the band itself that’s important but the career as well. You know, NIRVANA’s great but they have two and a half albums. I’d see the end of it in no time. But if I go with THE BEATLES, I’ll have a good discography. Sometimes you get 18 track on an album, that’s a lot of material.
A top five is tough. BEATLES, DOORS, it’s on. Boring answer, but that’s it. Lots of songs, lots of flawless albums. After that, it would need diversity, I’d go with a punk rock band…I’d go with NOFX because they’re funny. Even if there’s some bad tracks, the lyrics are interesting. Lots of material, lots of songs, lots of albums. Now I got punk rock and oldies you might say. I could almost say FRANK ZAPPA because again, the volume is there. I may regret my answer if it happens one day because he’s insane but it’s a lot of diversity. Fuck, that’s a tough question.
I remember you had Neil Young when we did it.
Yes, NEIL YOUNG has a lot of material. I’ll trade my Zappa for Neil Young and add METALLICA with everything before St. Anger…hahahaha
Name one or several cover songs where the cover is better than the original. What makes them superior?
I kept five. CAKE I will survive. I’ve always found that their version is super smooth and way better than the real one. It’s hard to take on a giant like that. JOHNNY CASH’s Hurt, I’m sure you’ll hear that one a lot. All along the watchtower by JIMI HENDRIX. Whiskey in a jar” by METALLICA and No quarter by CROWBAR. That’s a big task too. You tackle a giant here even if it’s not a track that stands out, it’s still LED ZEP. That cover, the first time I heard it, I was sure it was a pure Crowbar tune until I clicked and made the connection. To me, it was an amazing Crowbar track on its own but as a cover, I like their version even more. Turning a really smooth tune into an ultra aggressive one is amazing.
Do you remember the first time you really appreciated an album or a song?
Oh! Music goes back a long way for me. My dad was a band manager and I went to all the shows. An oldies cover band. BEATLES, RICHIE VALENS, BIG BOPPER, PATSY CLINE, they did everything. The first time I really digged music, it was like Johnny B. Goode, Blue Moon. Colorful rock’n’ roll tunes. I was hanging out, dancing. I was 3, in ’83, and I remember it very well. It was the oldies that wired me in.
Actually, I had a very seamless progression. The ’50s, ’60s…’70s it’s like I went through them them a little bit. My parents had vinyl collections too. I’d watch the shows at 3-4 years old and then I wanted to listen to the songs at home and my father would tell me to check out the vinyls, and then I would find something else. Finding Lennons, Beatles, CCR…That connected with me as well. Then it was the ’80s with Musique Plus (note: music video channel) and everything; it was another vibe. I came back to the ’70s later, at around 12-13 years old. That’s when the Jethro Tull and the hippie stuff came in…LED ZEP, THE DOORS…my mother wasn’t into The Doors, it was a bit too acid for her! hahaha!
Then you turned to metal?
Metal, yes, then punk rock and then hardcore. It’s a good blend because metal and punk rock mixed together make hardcore. And it was done in that order so everything fell into place, I wasn’t fazed at all. It seems like I was ready for every new genre coming my way. Breakfast, lunch, dinner.
Out of all that music that came from your father, what would you say you share and equally love the most with him? And now with your daughters?
With my dad, I can’t go much further than the oldies. One particular bonding band is CCR, because it’s accessible for him. If I go any harder, he’s not as versatile as I am. It’s Paul the music lover but not the music lover who listens to everything. I can make him appreciate certain things, but my bands, he doesn’t understand. The guy screaming, he just doesn’t get it. Even today, after 20 years of screaming, it’s a no go.
With my daughters, Lili, when my girlfriend was pregnant, 2009 to 2010, I already played her a lot of PINK FLOYD and BEATLES with headphones on the belly. I wanted her to understand and so far, Beatles, AC/DC, more accessible things, she likes it. I don’t make her listen to things that are too degenerate, I want it to come naturally, not force things down her throat because that’s not how music works. It can’t be rushed. You’re the first one to make me listen to stuff and I trust your selection but if I’m not ready, I don’t want to hear it! hahaha I really am like that. If I’m not ready, you’ll ruin it for me. If it plays on the radio too. Sometimes I’ll wait for the buzz to pass otherwise it’ll burn it for me. I’m gonna hate it instead of love it. Some good bands have been burned that way.
With Flo, you share Jethro Tull…
Yeah, yeah, La bourre. She loves it. She says it’s Sensei Wu’s music…from the Lego movie! hahaha
What is the most impressive show you’ve ever seen?
It’s a multiple tie, I’d tell you. The first time I saw QUEENS OF THE STONE AGE, I really was blown away. Strangely, RICHARD DESJARDINS also falls into this same category. It’s totally different but you feel like you’re experiencing something, not just a show where you go out, your night is over and you go to bed. You think about it for weeks afterwards. The WEAKERTHANS too, the first time seeing them, both the show and the after-show. A different kind of awareness, decisions influenced by having seen the show. When we left the WEAKERTHANS concert, it was a wake-up call. To see this guy on stage changed me as a person. With others… I don’t know if it’s the place to tell you this in the interview…you, I already told you…I was very selfish at the time, always defensive and to see that guy on stage, vulnerable, standing there, feeling good…I thought, maybe that’s all life’s about. To stop competing and just take care of each other, be cool with everyone, nicer. No need to be fighting all the time and he taught me that, through his presence. He was there, he looked well, happy… and I said to myself, fuck, maybe happiness is not such a crazy idea! hahaha!
Do you have any songs that are meaningful to you because you associate them with important events in your life?
Yes. Because of certain songs, which I still hear today in my playlists, I’ve broken up with some girls. They made me think and realize that, yeah, I’m not happy. When I hear those songs, I think about the decisions I made to leave the girl. Do you want to know which songs? There’s NEIL YOUNG on Harvest Moon, From Hank to Hendrix. He talks about the fact that they’ve lost each other. From where we started, we are no longer the same people, we no longer bond and we have to face the facts. When you sing the lyrics and the shoe fits, well, there’s no coming back. I am that song. So now what? Should we change it? I don’t want to be the guy who’s unhappy for the rest of his life, in a relationship that makes no sense. Yeah, because of that song, I left a girl with whom I had a 10-year relationship. It’s crazy, but that’s the way it goes.
I don’t think it’s crazy. It’s just the crystallization of an idea that sprouts in your head and someone puts the words…
…in your mouth. Exactly. Who puts words on how you feel and you ask yourself, is that what I’m going through? Well, that’s what’s gonna happen then.
What are some of your favorite song lyrics? Lyrics that have been important to you or that had an impact on you? It can be a line, a song or just the general work of a given lyricist.
JOHN K. SAMSON. The guy is not the best vocalist, his voice is not exceptional but he is able to put images in your head, words he chooses… again, it’s about balance…it just feels good to hear. As easy as it may sound, there are not many people who can succeed in this task. He does it very well. There’ve been people like BOB DYLAN who have done it in the past, in somewhat the same genre. He makes you feel good and that’s fun.
Otherwise, lyrics, I’ve talked about Guillaume of VULGAIRES MACHINS and to me, he is in a class of his own. I have a lot of respect for him because it’s not easy to write in French. I had a francophone band of my own and we had trouble with lyrics. That was the hardest part. I didn’t have trouble musically, the albums are well written. But I was involved in the lyrics a bit and we weren’t up to par. I listen to some of my albums more easily than others and those don’t go over as well. I love what we did, but… it was not as well received either. I don’t regret it, it is what it is.
What is the most impressive band you’ve toured with? The one that you just had to watch every night? Did you learn anything from them/by watching them?
On tour? That’s a tough question. On tour, I’d tell you the word jaded comes up quick. For my mental health, I knew I had to get out of the venue. Leaving home and doing shows, after shows, after shows… I’d tell you that Karl Buechner from EARTH CRISIS, when he sang with us (A PERFECT MURDER), he taught me about these things. He’d tell me, before the show, we don’t stay here in the venue, we go somewhere else. We’ll take our minds off of it and when we get back, we’ll be stoked. Rather than stay and watch, well, there’s 200 people, oh, we’re at 250 and anticipate and be disappointed…When you come back and there are 300, well, you’re happy, you’re ready to deliver, you’ve changed your mind and it’s more exciting. Because we all know what it is to be in a venue, there’s a certain taste to it and staying there for six hours is not healthy. We don’t get to the show at 8:30, we get there at 4. From 4 to 11, that’s a fuckin shift! As much as it sounds selfish to go “we play, we leave” but no, it gives you fuel to keep going. Instead of staying here, living it intensely, but grow sour, it saves you from the bad vibes. Karl taught me that, “let’s get the fuck out of here”…and at first I thought to myself, wow, how jaded is he? But no, in the end, it’s the exact opposite. I followed this advice and I’ve often fled venues but for the right reasons. There are lots of bands that impressed me but you know, everyone delivers and that’s the beauty of it. I love how I gave you an anti-answer to your question! haha!
Is there any classic / universally acclaimed artist or that you missed out on when they first came out and discovered way later? Any artist that you didn’t like at first and learned to appreciate over time?
One that I only got to know in the past 3 years but had seen the name a thousand times, Descendents. I’d seen shirts, I knew what they sounded like and I thought they were okay but I hadn’t given it a solid listen. What introduced me to them was their documentary Filmage. I didn’t know them, and after watching it, I was a fan. I thought these guys are amazing. I started listening to the songs and the people around me fed me some more and now, with Apple music, I picked up most of what they had. Some of the albums, I dig more than others but that band is insane. (After seeing the documentary), you understand all the influence it had on punk rock and that blew me away. Better late than never to discover classics. Even though you feel like an idiot to have skipped it! haha
Do you have an artist that you love in a genre that you don’t usually listen to? What makes them stand out?
I don’t listen to a lot of country, save for classics like Cash but I really dig STURGILL SIMPSON. Why him? I don’t know. I think if I was a country artist, I’d want to be like him. Sometimes, someone stands out for no tangible reason. Otherwise, other styles, I can’t pretend to listen to everything. I don’t listen to electro, no dance…rap a little, I still have my classics…but I like hand-played music. I’m not too fond of machine-made music. But we listen to music differently these days with Apple music and all. Even if you are really into something, how are you going to listen to it if they don’t carry it? There is no more record stores in a lot of places so where do you go from here? Maybe you can look for it, find it on youtube but you know, how many times a week are you going to go on youtube to listen to it? You’re gonna have to find time.
Which decade has produced the best music?
The 60s without question. It’s the musical “baby boom”. All genres find their origin there. They explored, LSD was good. haha No, but it’s true, the range is so wide. Compare 60 to 69, the music is completely different for the same band. No contest, not even close.
Do you have any controversial/unpopular music related opinions that you would like to defend?
Um, I don’t know…(long exchange)…I know a lot of people dig MUSE. They make good music, it’s well done, all the elements are there but there’s just one thing: it’s cool to vary your sound but when you vary too much, it’s like not enough. The band is good, but they do everything. When I want to listen to something, I don’t want to listen to everything. They play ballads, ambient, rock tunes…
Uh-oh, I’m tempted to revive the excellent analogy you once made for System of a down…
Here’’s another one! Too much going on! Chop Suey…Argh, come on! I don’t remember… what did I say?
“Mashed potatoes, spaghettis, sushis, pecan pie…all delicious by themselves. But don’t mix everything together…
…’Cause it’ll taste like shit! hahahaha!
If you could create your dream band (with any musicians, dead or alive), who would play which instrument?
I’d have to be a part of it. I’ll give you a serious answer because I hope it happens. There’s something inside of me that tells me, I didn’t listen to all those bands for nothing, it’s bound to happen. I’d go with my ’60s classics to start a band. I’d drum. The bass… I don’t know…why not Cliff Burton? I’ll get Cliff on board, I know he’d be able to feel the ’60s vibe too. I’d be like, Hey Cliff, let’s get a band together, will you? Maybe, who’s gonna play with us? Well, I don’t know, I thought I’d ask Hendrix? Whoa, okay, that might be good. After that, who’s gonna sing? Depends if we want it hard or soft. We’d play a mix, I think. “To live is to die”-style, Cliff’s song that he wrote and never got to properly put together…with Jimi’s heartfelt solos…I’ll lay down that beat, no problem! haha Our singer would have to be Morrison I guess but I’d be tempted to try out Kurt Cobain, it would make for a good mix. Or maybe it could just be guest vocals on all the songs.
Association game: Name a way to die and the perfect song as soundtrack to it.
Hahaha That’s not fair! I can’t beat Luc (Verville, bassist DTM, APM, etc)! I can’t steal his quote! hahaha It’s the best: Vocal Test (INTEGRITY) and I burn alive! hahaha!
What albums have been on heavy rotation lately?
I’ve been on a francophone streak lately. Because it makes me laugh, I listen to a lot of PLUME LATRAVERSE. He released an album with two guys, the band is called “Le Trio Laid”. The Rechute album. First listen, I thought it was good but it’s the kind of album I like, a grower. At first, I find it alright, I don’t listen to it too much…I listen to it a second time to get familiar and in the end, it’s all I want to listen to, enjoying all of the little details. I prefer an album that grows on you instead of an album that you love right off the bat but fades away.
Abbittibbi, with RICHARD DESJARDINS. A reissue of an album released in ’81. Most of the tracks are well-known but these are the real versions…you hear the origin. The real track, not modified to Richard’s style. I always liked a band version better than a solo artist version. Rarely will it be the other way around and there’s a reason…ten heads are better than one.
DESCENDENTS a lot also but not recent albums. Cool to be you a lot. Not very recent, but not that old. I got into it late, what can I say?
Otherwise, recent stuff, that’s hard…my recent stuff is digging up old material. I find it easier to get my fix on old shit than with new releases. I’m often disappointed. The latest QUEENS OF THE STONE AGE for example, it just doesn’t do it for me, I can’t. They’re losing the flame it seems and that’s too bad. If feels like they apply a recipe and it loses its authenticity. Authenticity… That’s the word I should have used at the beginning of the interview. That’s what I’m looking for, authenticity.
Who do you consider the most creative artist active today?
Um…I like a guy like JACK WHITE. Someone going his own way regardless of popular trends. I have always respected artists who swim no matter what direction the current goes. Going about their business whether you like it or not. Without necessarily being a rebel about it, just…I just want to sound like this and that’s all. Otherwise, who else? I’d have to think about that.
Bonus questions:
We originally forgot to discuss his list of top 5 hardest riffs, which he had prepared. Too bad you won’t get the full explanations but here it is:
100 DEMONS – s/t – Time Bomb – 2:20
BLACK SABBATH – Sabotage – Symptoms of the universe – Opening riff
A PERFECT MURDER – Demonize – Substance – 1:56 (Gotta give credits to my man Carl Bouchard!)
HATEBREED – Supremacy – Divine Judgment – 2:00
CROWBAR – Equilibrium – I feel the burning sun – 1:42
Me and Yan have spent many a night challenging each other to crazy top 5 lists. Here is the results of a particularly insane list done a few years ago: Top 5 best punk rock songs released on Fat Wreck Chords or Epitaph.
Yan:
1- PROPAGANDHI – Purina hall of fame
2- LAGWAGON – Dis’chords
3- NOFX – USA-holes
4- BAD RELIGION – Sorrow
5- GOOD RIDDANCE – Waste
Ben:
1- GOOD RIDDANCE – Waste
2- TEN FOOT POLE- Old man
3- NO USE FOR A NAME – Until it’s gone (90% motivated by the intro riff!)
4- BAD RELIGION – I want to conquer the world
5- PROPAGANDHI – State-Lottery
Quelle est la première chose à laquelle tu portes attention en écoutant quelque chose de nouveau?
C’est l’ensemble de l’oeuvre, je te dirais. Je ne focuse pas tout de suite sur chaque instrument. J’y vais avec la vibe générale du band. Je ne veux pas trouver de band associé à ce groupe-là. Pour qu’ils me plaisent, faut qu’ils aient leur originalité. Si vraiment, il est trop associé à un band déjà existant, major, c’est sûr que ça me bloque un peu.
Quel aspect ou instrument fait que ça passe ou ça casse pour toi?
Bien, je dirais que chaque band a sa chance; je vais laisser la chance au coureur. C’est quelque chose de quasiment imperceptible que je vais te dire là mais c’est la franchise du band. Son authenticité. Si je sens que le groupe est là pour les mauvaises raisons…pis là, c’est dur de dire que je suis vraiment capable de cerner ça…mais si je sens que le band est pas sincère, qu’il le fait pour faire du cash, pour “pogner des filles”…tsé, pour pogner…
Qu’ils appliquent une recette?
Ouais, la recette gagnante. Une tune de 2 minutes et demie, qui parle d’un sujet que tout le monde va aimer avec le petit refrain accrocheur…bien, je vais décrocher justement pour ces raisons-là. Quelqu’un de phoney…si le chanteur se la joue…
Et ça peut être vrai dans tous les styles de musique.
Dans tous les styles de musique. Tu peux être un phoney ultra-métal, tsé.
Ouais, tu mets le bon solo, à la bonne place, avec les bonnes notes.
Chaque chose a sa place mais quand c’est de la musique construite pour plaire, j’aime pas ça. La recette est fade. Tsé, les épices à steak, c’est bon mais si tu en mets partout, ça goûte toute pareil!
Nommes-moi cinq chansons que tu considères parfaites. Qu’est-ce qui fait qu’elles soient spéciales pour toi?
C’est sûr que je vais y aller avec un classique en partant. Sentez-vous libre de me juger. Je vais y aller avec METALLICA Unforgiven. Cette tune là est un hit, tout le monde peut l’aimer, je pense pas qu’elle a été…là, j’ai tu l’air du gars qui dément ce qu’il vient de dire! haha Je pense que la tune est feelée au fond, elle est franche. Elle est bonne, bien construite, bien équilibrée…elle est parfaite point de vue structure. Elle pourrait être parfaite point de vue émotion, c’est pas la tune qui me fait feeler le mieux au monde mais c’est la mieux construite selon moi. Parfaite en longueur, parfaite dans le son, dans le mix, dans le dosage. Pour cette raison là, elle est là. Pis j’aime la tune, je mentirais pas…tsé, l’époque…tout rentre en ligne de compte. C’est vraiment une question de dosage et d’avoir calibré toute la sauce.
Après ça, j’y vais avec THE BEATLES No reply sur For Sale. Il a une gradation avec les vocals…j’aime les harmonies de voix et surtout avec ces gars-là. Ils font des tierces qui sont s’a coche, je veux dire, c’est pas arrangé avec le gars des vues là, il y a pas 14 takes, de layers de vocals…c’est go, on l’a fait, on chante parfait du premier coup là.
Sur une track!
Sur une track, c’est ça. Il y a quelque chose qui m’accroche là-dedans et j’aimerais qu’il y ait plus de tune faites sur ce pattern-là. Quoique la recette on l’a déjà vu. Tsé, j’aime les classiques rétros. On peut pas me l’enlever. Pour cette époque-là, ce serait LA tune.
Ensuite, Maggie M’Gill THE DOORS sur Morrison Hotel. C’est la dernière sur l’album. C’est mon band culte de tous les temps. Le band qui, pour moi, a bouleversé bien des choses et a amené la musique ailleurs. Mais, c’est tune là, tu sens pas juste la fougue du band mais sa maturité et quand Jim Morrison dit qu’il chante “I’ve been singing the blues ever since the world began”, c’est très prétentieux mais très vrai! haha Tu sens que c’est un statement qu’il fait et ça m’a toujours fait tripper. C’est badass! Je veux dire, oui, ça fait chier mais tsé, des fois c’est le fun quand ça fait chier à ce niveau-là! haha Il a pris une coche de plus et je lui concède, c’est le king. Mais, oui, c’est une belle ambiance tout le long, c’est mature à l’os…c’est assumé et j’aime ça.
Après, on change de registre bien raide et c’est plus pour des raisons émotionnelles mais Gomorrah’s season ends de EARTH CRISIS. Pourquoi? Bien, ok, je suis edge et tout…et ce qu’elle représente…c’est plus fort qu’une chanson un peu, ça se rapproche d’une prière. Même si je ne suis pas religieux pour 5 cennes…ça va plus loin que des mots. C’est des convictions. La façon qu’il le chante, tout l’énergie de tous les membres, tu le sens que ça vient pas juste du chanteur. Tout le monde y met son coeur.
J’en ai mis une dernière et c’est personnel aussi, qui vient me chercher. Si on recule d’il y a 15 ans, j’aurais jamais pensé parce que je connaissais pas vraiment ce band-là…VULGAIRES MACHINS Un peu plus fort sur Requiem Pour Les Sourds. On dirait quelque chose que je voudrais dire à mes kids, à ma femme, si j’avais à partir. C’est vraiment un message de départ et il a su y mettre des mots et…ça, c’est quelque chose que les gens ne comprennent pas mais quand tu chantes en français, tout ce que tu dis sonne b.s., sonne un peu comme d’la marde…c’est facile de tomber dans le cu-cul, dans le cheap et je trouve que Guillaume, le chanteur, est capable d’amener les bons mots aux bonnes places. Que ça sonne sérieux, lover mais pas b.s. Ça s’est tough. Le filon est pas large et si tu réussis à le pogner, c’est hot. C’est un maître pour ces mots-là et tu sens que c’est sincère. Je suggère de l’écouter, tout le monde peut aimer je crois.
Quel genre de musique écoutes-tu le plus souvent? Peux-tu me nommer cinq albums dans ce genre-là?
J’ai pas tant de genre, je suis assez varié. C’est plus des albums qui vont se retrouver dans mon playlist. J’écoute de la musique à tous les jours. J’ai cette chance avec le métier que je fais. Je suis vraiment varié au quotidien. Alors, des albums qui virent à toutes les semaines…un qui revient toujours depuis qu’il est sorti, True North de BAD RELIGION qui peut sortir anytime et que je vais être toujours content. C’est assez récent mais je trouve que le band vieillit bien; les derniers albums sont aussi bons, sinon meilleurs que les premiers. On a parlé des BEATLES tantôt, For Sale est là-dedans. J’ai pensé à Apostrophe de FRANK ZAPPA. C’est très particulier mais à chaque fois que ça pop, c’est bien parfait et souvent, ça me tente de le mettre. J’ai Winter Wheat de JOHN K. SAMSON, toujours apaisant. Dans le même style un peu mais quelques décennies avant, Harvest Moon de NEIL YOUNG. Probablement l’album que j’écoute le plus. Je pourrais l’écouter en boucle sans me tanner. Punk rock encore, Wolves in Wolves clothing de NOFX. Eux et BAD RELIGION sont pourtant pas les bands punk rock avec lesquels j’ai commencé mais c’est les classiques, ils le font mieux que tout le monde.
As-tu plus tendance à écouter en boucle, encore et encore, ou as-tu besoin de variété?
J’ai toujours besoin de variété mais j’abandonne jamais mes classiques. J’ai eu une courte période Nu Metal mais c’est le seul style que je ne suis plus capable. Ça n’a pas duré longtemps et ça n’a pas suivi. J’ai vendu mes disques, je n’ai jamais fait ça autrement. J’en ai réécouté en me disant que je devais bien aimer ça pour une raison mais non, j’haïs ça. Le seul band un peu Nu Metal que j’écoute encore est DEFTONES mais tsé, LIMP BIZKIT, KORN, je suis plus capable.
C’est certain que tout s’effrite un moment donné aussi. On entend des nouveaux bands, des nouveaux genres et au final, on garde juste la crème.
C’est sûr. Dans le hardcore, j’écoute plus tout ce qu’on écoutait plus jeune. Ça n’a pas tout suivi mais les classiques…EARTH CRISIS, ONE KING DOWN, STRIFE, INTEGRITY…ça joue encore.
Fais-moi une liste de tes cinq meilleurs drummers.
Dave Lombardo…Lars Ulrich, même si on peut TOUT lui enlever maintenant (haha), le gars a quand même un passé et il m’a influencé. Si c’était pas de …And Justice for All, je n’aurais jamais voulu jouer de la musique à ce point-là. Je trippais musique mais en jouer était autre chose. Là, je savais que je devais le faire. Après ça, Mitch Mitchell…classique encore…j’allais dire Bonham mais je vais dire Keith Moon à la place. J’aime plus sa fougue et la “débilité” qu’il apporte dans un band. Autant dans sa façon de jouer que le son qu’il apporte et le visuel.
Pour chacun, est-ce que c’est plus pour l’ensemble de leur oeuvre ou y a-t-il un moment fort qui est plus marquant?
C’est l’ensemble de l’oeuvre mais je peux pas le dire pour Lars Ulrich. À partir de St. Anger et la suite…hahaha…je ne peux le mettre. Dave Lombardo a joué dans TESTAMENT aussi et c’est autre chose que SLAYER mais il livre toujours la marchandise. J’ai toujours hâte d’entendre ses projets.
Je pourrais ajouter Ringo Starr aussi, même s’il y a une légende urbaine qui dit qu’il n’est pas bon, mais non, le gars est quelqu’un. Je vais plutôt y aller avec Dave Grohl parce que c’est le gars qui fait tout ce qu’il faut quand il le faut. Tu n’as pas besoin de mettre 40 000 coups de snare quand tu en as besoin de 2 bons. Trop est comme pas assez, ça s’applique à tous les musiciens et lui a su bien doser. C’est pas un virtuose mais c’est juste un crisse de bon drummer.
Qui comprend le songwriting à partir du drum.
Bien oui, bien oui. Faut que le monde prenne son trou pour faire une bonne tune. Lui a compris mais c’est pas tout le monde qui le comprend! haha
Sinon, un top 5 de chanteurs?
Morrison est LE chanteur pour moi. Il y a parfois des chanteurs moins talentueux ou qui ont moins de charisme ou qui ont fait des gaffes par le passé…je pense à Phil Anselmo ici, que j’ai toujours admiré pour son oeuvre musicale mais le personnage me dérange souvent. Osborne, même chose. C’est fantastique ce qu’Ozzy a apporté mais c’est un weirdo. C’est difficile de départager, de crucifier quelqu’un pour ce qu’il fait dans sa vie versus dans sa musique. Qui d’autre? Maynard de TOOL qui est unique et très versatile. Il fait de tout, il crie, il chante, il fait tout…j’ai pas de fille dans mon top, je trouve ça plate. J’aimerais en placer au moins une…
J’ai l’impression que tu es en train d’oublier Lennon/McCartney, non?
Ouin mais ils sont deux, ils trichent! haha Ils sont trop bons! haha Les BEATLES est un team effort. Pour moi, individuellement, ils sont tous correct. Mais une équipe de gars correct, ça peut souvent faire des miracles. On a pas gagné des coupes stanley à Montréal pour rien! Ils avaient le coeur à la bonne place et ça a donné ce que ça a donné.
Quel album est-ce que tu as écouté le plus souvent dans ta vie?
Ah! C’est …And Justice for All. Oh oui. Il va toujours tourner une fois de temps en temps. Je peux le mettre de côté parfois mais il continue de m’apporter quelque chose. C’est un album controversé, tout le monde est plus Master. Moi, je n’ai pas connu l’époque Master. Ça dépend de l’époque à laquelle tu es né. Moi, j’avais 10 ans, il était sorti depuis 1 an et c’est le premier que j’ai entendu de METALLICA. J’ai vu le clip de “One” et je capotais. L’oncle d’un de mes amis était bin bin pouwel, il nous a prêté le CD et là, on a pogné quelque chose. Blackened, …and justice, et ça part, tu écoute l’album…C’est le début pour moi. Le double bass drum, je ne savais c’était quoi. Mon père écoutait du rétro, c’était BUDDY HOLLY, RICHIE VALENS et des choses old school comme ça alors c’était tout un gap! hahaha
Quel est ton top 10 d’albums préférés de tous les temps?
Un peu éclectique encore. Top 10 albums, c’est des albums que j’aime mais aussi que je considère quasi-parfait. L’album complet, de la track 1 à la 14.
Un parfait est le s/t de RAGE AGAINST THE MACHINE. J’avais dit Harvest Moon de NEIL YOUNG, je le redis. Morrison Hotel aussi. Apostrophe.
As-tu des standout track ou pour toi, c’est le tout qui détrône peu importe quelle chanson?
Bien, RATM est un album parfait alors il n’y a pas de track qui ressort. Tout est bon, il s’écoute d’un bout à l’autre. C’est une histoire en soi. Il y a une histoire qui vient avec ça aussi…tu es adolescent et ça te fonce dessus. Tu tombes en amour et tu peux pas t’en défaire.
Harvest Moon…la tune Harvest Moon sort un peu du lot et qui unifie mais tout le début de l’album est incroyable.
Morrison Hotel, j’ai dit Maggie M’gill. Il est bien calibré aussi. Il est plein de hits même si je recherche pas des singles.
Apostrophe, c’est juste un bad trip. Je veux dire, il raconte un rêve d’eskimo…haha…ça vient d’une autre planète mais ça s’écoute d’un bout à l’autre. Si tu aimes le weirdo, tu vas tripper.
Après, j’y vais avec LAGWAGON Hoss parce que c’est la fin d’une époque pour le band et les gars sont tous à leur apogée. Leur chimie ensemble…c’est le dernier album avec Derrick Plourde…
Ah, oui, Plourde! Tu me surprends de ne pas l’avoir inclus dans tes meilleurs drummers?
Oui, et maintenant je me sens épais de ne pas l’avoir fait. Il a sa place. C’est des drummers qui non seulement font la job mais qui ont eu une totale influence sur moi. Si c’était pas de Derrick Plourde, de Lars Ulrich, de Dave Grohl, il n’y aurait pas de Yan Chaussé qui drum. Ces gars-là ont laissé leurs traces sur moi.
Pour reprendre les albums, Like Clockwork de QUEENS OF THE STONE AGE. Tous leurs albums sont bons, mais celui-là est bon au complet pour moi.
Ensuite, Boom Boom de RICHARD DESJARDINS. Un autre état d’âme, un autre état d’esprit. Depuis que j’ai fait la paix avec le francophone, ça ouvre une porte le fun. Il y a des subtilités qui…je parle quand même bien anglais mais il y a certaines petites choses qui peuvent m’échapper. Une expression parfois qui peut faire passer à côté du sens exact voulu mais avec le français ça arrive pas. Quand le chanteur me dit quelque chose, je le comprend. Avec le français, c’est compliqué alors on est chanceux de comprendre notre langue à ce point-là. Un anglophone qui écoute RICHARD DESJARDINS va passer à côté all the way, même s’il est bon en français. Ça a quelque chose de riche et d’apaisant.
Daybreak de SAVES THE DAY. Je te surprends là, hein? C’est un band que j’avais mis de côté longtemps et quand je me suis mis à écouter cet album-là que j’ai connu un peu sur le tard, j’ai pogné de quoi. Ça en est d’autres gars qui sont tous talentueux, il y a personne de prodige qui sortent du lot mais ils font toutes bien les choses.
…And Justice for All METALLICA. Je m’en viens quasiment fatiguant de le sortir.
Finalement, Reunion Tour de WEAKERTHANS parce que c’est juste génial ce band-là. C’est juste bon. C’est une partie de nous, un petit côté canadien, d’appartenance qu’on est capable de ressentir. Ça vient pas du Québec mais tu le sais que ça vient de chez vous.
Oui, mais je pense que c’est beaucoup dans les paroles aussi. John K. Samson est capable de faire sentir n’importe qui chez eux.
Bien oui! Il te met à l’aise. Quand tu vois ce gars-là live, tu es juste bien.
Il y a des artistes qu’on se dit, ça serait incroyable de les voir dans une toute petite salle, dans ton salon. Mais lui, peu importe où tu le vois, l’expérience est la même.
Tu le vois dans une grosse salle et c’est comme s’il était dans ton salon. Il est capable transformer l’espace en une petite pièce et d’avoir une proximité avec chacun. Autant, je vois Bono sur un stage et je me dis que je ne peux pas aller lui parler après le show….et je veux pas! haha Mais John K. Samson, c’est sûr qu’il est cool. Il te fait sentir bien. C’est le chanteur qui m’a mis le plus à l’aise dans un spectacle.
C’est peut-être l’antithèse de Bono sur un stage justement. Ou n’importe qui d’un band de cette grosseur-là…Dave Grohl à la limite. Ils vont chercher une foule et ils s’adressent à une masse de gens pour faire lever le toit de l’aréna. Tandis que John K va te chercher dans ta tête, dans la tête de chacun.
Pas sûr de ce que tu dis pour Dave Grohl mais je comprends ce que tu veux dire. Je pense que lui s’amuse à se la jouer comme ça par moment. Je l’ai vu récemment et je me disais, osti qu’yé épais, il s’amuse sans bon sens. Quand il dit “Québec, vous êtes les meilleurs”, il est crampé parce qu’il sait bien trop que c’est pas vrai! “Je suis encore en train de la dire celle-là…Yes!” hahaha Je le sens qu’il s’amuse et c’est ça que j’aime.
Es-tu capable d’écouter ta propre musique comme un fan? Ou est-ce que tu es toujours en train d’analyser les forces et les faiblesses, les performances?
Bien oui. Total. Il n’y a pas tant de tune que j’aime, que je trippe après. Bien, je ne pas dire pas tant, il y a des albums qui me font tripper mais tsé, il y a des affaires qu’avec le recul, j’aurais fait autrement.
Es-tu capable de te détacher de l’analyse et de le prendre pour ce que c’est? Comme un fan le ferait?
Je suis capable d’aller proche mais je ne pense qu’aucun artiste est capable de se détacher d’un de ses enfants. C’est TA tune, tu vas toujours être critique parce que c’est toi. Ça a ton empreinte, ça te ressemble. Tu ne peux pas être indifférent comme quelqu’un qui l’est vraiment.
Est-ce qu’il y a certaines tunes que tu te dis, oui, si c’était pas de moi, je l’écouterais, c’est certain?
Pas plus que le reste. Faudrait que ça roule comme le reste. Je veux dire, des fois j’ai de mes tunes qui pop dans mon playlist, vu que j’en ai par défaut pour faire écouter aux gens curieux. Alors, quand je fais un shuffle de tout, ça peut sortir. Des fois, je suis content, des fois je me dis “pas elle!” mais je suis content quand ça sort. J’ai pas écrit ces chansons-là parce que je les haïssais. Je les ai écrit parce que je les aimais et pour la plupart, ça sonne encore bien.
Qu’est-ce qui a le mieux vieilli d’après toi?
Étrangement, pas Unbroken (A PERFECT MURDER). Il est très très overproduced. Ça sonne en tabarnak mais la tonne de brique, c’est pas la réalité. Quand il joue après une tune de n’importe qui, ça sonne quasiment le double plus fort et c’est un peu anormal. Il est mixé très très agressif mais je trouve que War of Aggression a pas mal mieux vieilli. Demonize est pas si loin non plus. On retourne déjà à 2013 pour lui. Rendu là, la musique a pas mal stagné point de vue son. Il n’y a pas grand chose qui sort qui est over the top et qui dépasse tout le monde. Mais oui, j’écoute et je suis content pour la plupart.
Quel équilibre gardes-tu entre écouter de la musique de façon analytique versus plus casually? Qu’est-ce qui fait que tu passe d’un côté à l’autre?
Ça dépend dans quel mode je suis. Si je suis en mode composition, à la recherche d’inspiration…Parce qu’on se le cachera pas, on s’influence tous de ce qu’on écoute. Dans ce cas-là, je veux pas écouter quelque chose de croche. Je vais essayer d’aller chercher quelque chose de motivant où tu vois que les gens ont mis de l’effort pour te rapprocher le plus de ça. Je te donne l’exemple de Unbroken où on était pas très expérimentés; c’était notre premier vrai LP. Cease to suffer était avant mais c’était pas pareil. Là, on arrive au studio et le gars nous demande, à quoi aimeriez-vous que ça sonne, avez-vous des références? Nous autres on dit: Black album (METALLICA). Le gars part à rire, il dit ouin, c’est parce que c’était un processus d’un an et vous avez juste deux semaines, ça marche pas. Et on répond, bien, nous autres c’est Black album. Lui finit par dire ok, vous êtes fous mais ok. Finalement, il a vu qu’on était des petits québécois qui étaient prêts à mettre les bouchées doubles et triples et ça s’est hissé relativement proche pour un processus de 2 semaines! haha Si tu vises le top, il y a des bonnes choses que tu ailles quelque part. Si tu vises deuxième étage, tu iras pas trop loin. Donc, m’inspirer que quelque chose de proche, ça marche.
Ça dépend du mood. Si je suis en mood relax, je vais me permettre d’écouter des bands qui sont pas toujours sur le temps mais ça m’apporte quelque chose d’autre. Vu que je drum, je l’entends mais je passe à côté. On choisit nos batailles.
Là, je te vole la question que tu m’avais déjà posé…Quel est ton top 5 d’artistes à avoir avec toi sur une île déserte? Tu peux avoir toute leur discographie.
Ça, oublies pas d’écrire, c’est pas juste le band qui est important mais la carrière. Tsé, NIRVANA c’est bon mais ils ont 2 albums et demi. Je vais avoir fait le tour assez vite. Mais si je pars avec les BEATLES, je vais avoir une bonne discographie. Des fois, il y a 18 tunes par album, on est riche et on a beaucoup de bagages.
Un top 5, c’est tough. C’est sûr BEATLES, DOORS, c’est parti. C’est plate comme réponse mais c’est ça. Beaucoup de tunes, beaucoup de flawless albums. Après ça, ça me prendrait de la variété, j’irais avec un band punk rock…j’irais avec NOFX parce que c’est drôle. Même si ya des tunes plates, les textes sont intéressants. Beaucoup de bagage, beaucoup de tunes, beaucoup d’albums. Là, j’ai du punk rock, du oldies on pourrait dire. Je pourrais quasiment dire FRANK ZAPPA parce qu’encore une fois, le volume est là. Je vais peut-être regretter ma réponse si ça arrive un jour parce qu’il est fou mais c’est beaucoup de variété. Crisse que c’est tough cette question-là.
Je me rappelle que tu avais Neil Young quand on l’avait fait.
Oui, Neil Young a beaucoup de bagages. Je vais échanger mon Zappa pour Neil Young et je mettre METALLICA avec tout ce qui est avant St. Anger…hahahaha
Peux-tu me nommer un ou plusieurs cover où la reprise est meilleure que l’originale?
J’en ai gardé cinq. CAKE I will survive. J’ai toujours trouvé que leur version est friendly à l’os et calicement meilleure que la vraie. C’est dur s’attaquer à un géant comme ça. Hurt de JOHNNY CASH, tu vas l’entendre souvent celle-là je crois. All along the watchtower de Jimi Hendrix. Whiskey in a jar de METALLICA et No quarter de CROWBAR. Ça aussi, c’est gros. Tu t’attaques à un géant ici. Même si c’est pas un tune qui ressort du lot, ça reste LED ZEP. Ce cover-là, la première fois que je l’ai entendu, j’étais sûr que c’était une tune de Crowbar pur jusqu’à temps que je clique et que je fasse le lien. C’était une écoeurante tune de Crowbar pour finalement être un cover mais j’aime encore plus leur version. D’amener une tune vraiment smooth à ultra agressive, c’est hot.
Te rappelles-tu de la première fois que tu as apprécié la musique?
Eh! La musique pour moi, ça remonte à loin. Mon père était gérant d’un band et j’allais voir tous les shows. Un cover band rétro. BEATLES, RICHIE VALENS, BIG BOPPER, PATSY CLINE, il y avait de tout là-dedans. La première fois que la musique m’a fait trippé, c’est genre Johnny B. Goode, Blue Moon. Des tunes colorées, rock ‘n’ roll. J’accrochais, je dansais. J’avais 3 ans, en 83, et je m’en rappelle très bien. C’est les oldies qui m’ont mis dedans.
En fait, c’est une progression normale on dirait que j’ai vécu. Les années 50, les années 60…70 je les ai un peu passé. C’est parce que mes parents avaient des collections de vinyls aussi. J’écoutais les shows à 3-4 ans et après, je voulais écouter les chansons à la maison et mon père me disait, vas voir les vinyls, et là, je trouvais autre chose. Trouver des LENNON, des BEATLES, CCR…Ça me faisait tripper aussi. Ensuite, c’était les années 80 avec Musique Plus et tout; c’était une autre vibe. 70, je l’ai pas vécu tout de suite, c’est plus vers 12-13 ans que les Jethro Tull ont rentrés et les affaires un peu plus hippie…LED ZEP, les DOORS…ma mère trippait pas jusqu’au Doors, c’était un peu trop acide pour elle! hahaha
Ensuite, ça a bougé vers le métal?
Métal, oui, puis punk rock et ensuite hardcore. C’est un bon blend parce que métal et punk rock mélangé ensemble, ça fait du hardcore. Et ça s’est fait dans cet ordre là alors tout fittait, j’étais pas déphasé, on dirait que j’étais prêt pour chaque style à chaque fois que ça se présentait. Du déjeuner, au dîner, au souper.
De cette musique là qui venait de ton père, qu’est-ce que tu dirais que tu partage le plus avec lui? Et maintenant avec tes filles?
Avec mon père, je peux pas aller bien plus loin que le rétro. Un band en particulier ensemble, c’est CCR, parce que c’est accessible que lui. Si je vais plus hard, il est pas mal moins versatile que moi. C’est Paul le mélomane mais pas le mélomane qui écoute de tout. Je suis capable de lui faire apprécier certaines choses mais si on parle de mon groupe, il comprend pas. Le gars qui crie, il le comprend pas. Encore aujourd’hui, après 20 ans de criage, ça passe pas.
Avec mes filles, Lili, quand ma blonde était enceinte, 2009 à 2010, je lui faisais déjà écouter beaucoup de PINK FLOYD et de BEATLES dans la bédaine avec des écouteurs. Je voulais qu’elle comprenne et encore maintenant, Beatles, AC/DC, des choses plus accessibles, elle aime ça. Je lui fais pas écouter des choses trop dégénéré, je veux que ça se fasse d’emblée, pas lui entrer des chose de forces dans la gorge parce que c’est ça la musique. Faut que ça vienne quand c’est le temps. Tsé, tu es le premier à me faire écouter des choses et je suis confiant de ta sélection mais si je suis pas prêt, je veux pas l’entendre! hahaha Je suis vraiment comme ça. Si je suis pas prêt, tu vas me le gâcher. Si ça joue à la radio aussi, je vais parfois attendre que le buzz passe sinon, ça va me le brûler. Je vais l’haïr au lieu de l’aimer. Il y a des bons bands qui sont brûlés à cause de ça.
Avec Flo, vous partagez Jethro Tull…
Ouais, ouais, La bourre. Elle aime ça. Elle dit que c’est la musique de Senseï Wu…de Lego movie! hahaha
Quel est le show le plus marquant que tu aies vu?
J’en ai beaucoup sur le même plateau je te dirais. La première fois que j’ai vu QUEENS OF THE STONE AGE, j’ai vraiment pogné de quoi. Étrangement, RICHARD DESJARDINS rentre dans cette même catégorie là aussi. C’est totalement différent mais tu as l’impression d’assister à quelque chose, pas juste un spectacle que tu sors, ta soirée est finie et tu t’en vas te coucher. Tu y repenses pendant des semaines après. WEAKERTHANS, la première fois aussi, autant le show que l’après-show. Des prises de conscience, des décisions qui se prennent à cause du spectacle. En sortant de Weakerthans, ça été une méchante claque s’a yeule. Une prise de conscience de voir ce gars-là sur le stage, ça m’a changé en tant que personne. Avec les autres. Je sais pas si c’est le temps de te dire ça dans l’entrevue…toi, je te l’ai déjà dit…j’étais très égoïste à l’époque, tout le temps sur la défensive et de voir ce gars-là sur le stage, vulnérable, qui est juste là, qui a l’air bien…je me suis dit, c’est peut-être juste ça la vie. D’arrêter de tirer la couverte sur son bord et juste prendre soin des uns les autres, être cool avec tout le monde, plus gentil. Pas besoin d’être tout le temps en combat et lui m’a appris ça à travers sa stature, sa présence. Il était là, il avait l’air bien, heureux…et je me suis dit, crisse, être heureux, c’est pas fou comme idée! hahaha
As-tu certaines chansons qui sont à jamais associées à des moments importants de ta vie?
Oui, à cause de certaines tunes, que j’entends encore aujourd’hui, que j’ai dans mes playlists, j’ai laissé des filles. Parce qu’elles me faisaient réfléchir et réaliser que, ouin, je suis pas heureux. Quand j’entend ces tunes-là, je pense aux décisions de laisser la fille. Veux-tu les tunes? Il y a NEIL YOUNG, sur Harvest Moon, From Hank to Hendrix. Il parle du fait qu’ils se sont perdus. D’où on est parti, on n’est plus les mêmes personnes, on ne se rejoint plus et faut se rendre à l’évidence. Quand tu chantes la tune et que tu sens que le chapeau te fait, bien, tu te dis ok, il n’y a plus de retour. C’est moi cette chanson-là alors quoi, est-ce qu’on change? Je ne veux pas être le gars qui n’est pas heureux jusqu’à fin de ses jours dans une relation qui n’a pas d’allure. Faque oui, à cause de cette tune-là, j’ai laissé une fille avec qui j’ai eu une relation d’environ 10 ans. C’est fou de même mais c’est ça pareil.
C’est pas fou. C’est juste la cristallisation d’une idée qui germe dans ta tête et que quelqu’un met les mots…
…dans ta bouche. Exactement. Qui met les mots sur ce que tu ressens et tu te dis, c’est ça que je vis? Bien, c’est ça qui va arriver.
Quelles sont tes paroles favorites? Ça peut être une ligne, une chanson ou le travail général d’un parolier.
JOHN K. SAMSON. Le gars n’est pas le meilleur vocaliste, c’est pas sa voix qui est exceptionnelle mais il est capable de te mettre des images dans la tête, des mots qu’il choisit…encore là, c’est dosé, c’est imagé, ça fait juste du bien à entendre. Aussi facile que ça peut paraître, il n’y a pas grand monde qui peut réussir cette tâche-là. Lui le fait très bien. Il y a eu des BOB DYLAN qui l’ont fait par le passé, dans le même genre un peu. Il donne l’impression que tout va bien et ça, c’est le fun.
Sinon, des paroles, j’avais parlé de Guillaume des VULGAIRES MACHINS et il est dans une classe à part pour moi. J’ai beaucoup de respect pour lui parce que c’est pas évident de faire du francophone. J’en ai eu un band francophone et on a eu de la misère à ce niveau-là. Ça a été la tâche la plus dure. Moi, j’ai pas eu de trouble musicalement, les albums sont bien écrits. Mais j’ai participé un peu aux paroles et on était pas là. Il y a de mes albums que j’écoute mieux que d’autres et eux, je les écoute moins. J’adore ce qu’on a fait mais…ça a été moins bien reçu aussi. C’est pas avec regret, c’est juste ça qui est ça.
Quel est le groupe le plus impressionnant avec lequel tu as tourné? Celui que tu devais voir à tous les soirs, peu importe? Qu’est-ce qu’ils t’ont appris?
En tournée? C’est une question difficile pour vrai. En tournée, je te dirais que le mot blasé arrive vite. Pour ma santé mentale, je savais qu’il fallait que je sorte de la salle. Partir et faire des shows, des shows, des shows… Je te dirais que Karl Buechner d’EARTH CRISIS, quand il a chanté avec nous (A PERFECT MURDER), il m’a appris ces choses-là. Il me disait, avant le show, on reste pas ici dans la salle, on va ailleurs. On va se changer les idées et quand on va revenir, on va être stoked. Plutôt que de rester et regarder, bon, il y a 200 personnes, oh, on est rendu à 250 et d’anticiper et d’être déçu…Quand tu reviens et il y a 300, bien, tu es content, tu es prêt à livrer, tu t’es changé les idées et c’est plus excitant. Parce qu’on sait tous ce que ça sent une salle de spectacle, ça a une certaine odeur et de rester là pendant six heures, c’est pas bon. Nous, on arrive pas au show à 20h30, on arrive à 16h. De 16h à 23h, c’est un osti de shift. Autant que ça peut sonner égoïste “on joue, on s’en va” mais non, ça donne le goût de vivre la chose encore. Plutôt que de rester là, de le vivre intensément mais j’t’écoeuré, ça t’évite ce bout-là. Karl m’a appris ça, “on décrisse”…et au début je me disais, voyons, il est donc bien blasé mais non, finalement, c’est l’inverse. J’ai suivi ce conseil-là et j’ai fuit les salles de shows souvent mais pour les bonnes raisons. Il y a pleins de bands qui m’ont impressionnés mais tsé, tout le monde livre et c’est ça qui est beau à voir. C’est hot que je t’ai donné une anti-réponse à ta question! haha
Est-ce qu’il y a des artistes classiques ou acclamés universellement que tu as manqué quand ils sont sortis ou que tu as découvert sur le tard dans ta vie?
Sur le tard, je vais en nommer un que j’ai connu dans le dernier 3 ans même si j’avais vu des milliers de fois, c’est DESCENDENTS. Je voyais des shirts, je savais un peu ce que c’était, j’avais entendu des brides et je trouvais ça correct mais je ne m’étais pas assis à écouter vraiment. Ce qui m’a initié est leur documentaire Filmage. Je les connaissais pas et après l’avoir regardé, je capotais sur le band. Je me disais, ils sont donc bien hot ces gars-là. J’ai commencé à écouté les tunes et les gens qui m’entoure me disait, écoute ça, écoute ça, et maintenant, avec Apple music, j’ai ramassé pas mal tout ce qu’ils avaient. J’accroche plus sur certains albums mais c’est débile ce band-là. Tu comprends après (le documentaire) tout le sillon, tout ce que ça a donné au punk rock qui émane d’eux et ça m’a fait bien tripper. Mieux vaut tard que jamais pour découvrir des classiques. Mais tsé, tu te sens con pareil, comment ça je les connaissais pas? haha
As-tu un artiste d’exception que tu aimes dans un genre que tu n’écoutes pas vraiment normalement? Du genre, quelqu’un qui n’écoute pas de country mais adore Hank Williams.
J’écoute pas beaucoup de country à part les classiques comme Cash mais STURGILL SIMPSON me fait bien tripper. Pourquoi lui, je le sais pas. Je trouve que si j’étais un artiste country, je voudrais être comme lui. Tsé, des fois, il y a lui qui sort du lot. Sinon, les autres styles, je ne peux avoir la prétention de tout écouter. J’écoute pas d’électro, pas de dance…rap un peu…j’ai mes classiques encore…mais j’aime bien la musique jouée. De la musique concoctée, j’ai plus de misère. Mais, on écoute la musique différemment maintenant. Dans tout ce sillon que tu proposes, Apple music fait que même si tu trippe sur quelque chose, peut-être qu’ils ne l’ont pas et s’ils ne l’ont pas, il n’y a plus de disquaire alors tu la trouve où la crisse de tune? Peut-être tu peux la chercher, la trouver sur youtube mais tsé, combien de fois dans ta semaine tu vas aller sur youtube pour l’écouter? Il va falloir que tu prennes le temps.
Quelle décennie a produit la meilleure musique d’après toi?
Sans équivoque les années 60. C’est le baby boom de la musique. Toutes les tangentes se sont prises là. Ils ont exploré solide, l’acide était bonne. haha Non, mais c’est vrai, l’éventail est large, tu prends 60 à 69, la musique est complètement différente pour un même band. No contest, même pas proche.
As-tu une opinion musicale controversée ou impopulaire à défendre? Exemples: Les Ramones sont horribles, Creed est sous-estimé, St.Anger est le meilleur album de Metallica, etc
Hahahaha Voyons! Y’a personne qui pense ça pour vrai! haha…Hum, je sais pas…(long échange)…À brûle pour point, je sais qu’il y a beaucoup de gens qui trippent sur MUSE. Ils font de la bonne musique, c’est bien fait, tous les éléments sont là mais il y a juste un point: c’est cool de varier mais quand tu varies trop, c’est comme pas assez. Ce band-là est bon mais ils font toute. Moi, quand j’ai le goût d’écouter quelque chose, j’ai pas le goût de tout écouter. Ils font des slows, des tunes space, des tunes rock…
Ehhh, tu me donnes le goût de te primer sur ton excellente analogie pour System of a down que tu avais donné un moment donné…
Bien là! Ça aussi, c’est too much! Chop Suey…man! Je me rappelle pas…qu’est-ce que j’avais dit?
“Un paté chinois, du spaghetti, des sushis, une tarte aux pacanes…tout seul, c’est tout bon. Mais mélanges pas tout ensemble…
…Parce que ça goûte la crisse de marde! hahahaha
Si tu pouvais créer ton band de rêve avec n’importe qui, mort ou vivant, qui choisirais-tu?
Faudrait que j’en fasse partie. Je vais te donner une réponse sérieuse parce que j’espère que ça va arriver. Il y a quelque chose en dedans de moi qui dit, c’est pas vrai que j’ai écouté tous ces bands-là et que ça arrivera pas. J’irais avec mes classiques des années 60 pour me partir un band. Moi, je drummerais. La bass…je sais pas…peut-être Cliff Burton, tiens! Je vais chercher Cliff et je le sais qu’il est capable de tripper année 60 aussi. Hey Cliff, on se part un band, ça te tentes-tu? Ouin, qui va jouer avec nous autres? Bin, j’sais pas, j’avais pensé à Hendrix? Ouin, ok, je pense que ça serait bon. Après ça, qui pourrait chanter? Ça dépend si on veut ça hard ou plus soft. On joue un mélange, je pense. To live is to die genre, la tune qu’il a écrit et qu’il n’a jamais concrétisé, avec des solos émotionnels à la Jimi…je drum là-dedans, il y a aucun problème! haha Notre chanteur aurait presque pas le choix d’être Morrison mais j’aurais quasiment le goût d’essayer Kurt Cobain, vu que le mélange est bon avec l’autre. (Ben: Faudrait faire des auditions!) Ouais ou peut-être ça pourrait être juste des guests vocals sur toutes les tunes.
Jeu d’association: Nomme une façon de mourir et quel tune joue en soundtrack?
hahaha Bien là! Je peux pas battre Luc (Verville, bassist DTM, APM, etc)! Je peux pas lui voler sa quote! hahaha C’est la meilleure: Vocal Test (INTEGRITY) et je brûle vivant! hahaha
Quels albums écoutes-tu beaucoup dernièrement?
Je suis dans un petite passe francophone. Parce que ça me fait bien rire, j’écoute beaucoup de PLUME LATRAVERSE. Il a sorti un album avec deux gars, le groupe s’appelle le Trio Laid. L’album Rechute. Première écoute, je trouvais ça bien mais c’est le genre d’album que j’aime…que c’est bien, je l’écoute pas trop…je l’écoute une deuxième fois pour me familiariser et finalement, je veux juste écouter ça et là je trippe, avec toutes les petites miettes que j’aime. Ça, j’aime ça, un album qui grow en toi. Plutôt qu’un album que t’aime tout de suite et qu’au bout de deux semaines, c’est fané.
Abbittibbi, avec RICHARD DESJARDINS. Un reissue d’un album qui est sorti en 81, on connaissait la plupart des tracks mais là, c’est les vraies versions…t’entends l’origine. La vraie track, pas modifiée à la Richard. J’ai toujours mieux aimé une version groupe qu’un version artiste seul. C’est bien rare que l’autre est meilleure et il y a une raison…dix têtes valent mieux qu’une.
DESCENDENTS beaucoup aussi mais pas des albums récents. Cool to be you beaucoup. Pas très récent mais pas si vieux quand même. J’ai découvert ça sur le tard, qu’est-ce que tu veux?
Sinon, du récent, c’est dur…mon récent, c’est que je creuse du vieux stock. J’ai plus de facilité à trouver mon compte dans du vieux shit que dans des nouvelles affaires. J’ai souvent des déceptions. Le dernier QUEENS OF THE STONE AGE, il passe juste pas, je suis pas capable. Ils sont en train de perdre la petite flamme je trouve et c’est plate. On sent un peu plus la recette qu’ils appliquent et ça perd quelque chose d’authentique. Authentique…C’est ça le mot que j’aurais dû utiliser au début de l’entrevue. C’est ÇA que je recherche, l’authenticité.
Qui considères-tu comme l’artiste actif le plus créatif de nos jours?
Hum…j’aime un gars comme JACK WHITE mettons. Qui fait son chemin et qui se crisse de la tendance populaire. J’ai toujours respecté les artistes qui nagent peu importe le courant. Je fais mes affaires, que ça vous plaise ou non. Sans être rebel nécessairement, juste…ça me tente de sonner de même et c’est tout. Sinon, qui d’autres? Faudrait que j’y pense.
C’est bon, on peut finir là-dessus.
Crisse tu vas avoir de l’ouvrage! haha
Questions bonis:
Nous avons oublié de discuter de sa liste des 5 riffs les plus hard ever, qu’il avait préparé. Désolé de ne pas vous présenter ses explications mais les voici:
100 DEMONS – s/t – Time Bomb – 2:20
BLACK SABBATH – Sabotage – Symptoms of the universe – Premier riff
A PERFECT MURDER – Demonize – Substance – 1:56 (Faut bien donner du crédit à mon ami Carl Bouchard!)
HATEBREED – Supremacy – Divine Judgment – 2:00
CROWBAR – Equilibrium – I feel the burning sun – 1:42
Yan et moi avons souvent passé beaucoup de soirées à monter des top 5 un peu capotés. Je vous partage le résultat d’un de ces projets de grandeur, accompli il y a quelques années: Top 5 des meilleures chansons punk rock sorties sur Fat Wreck Chords ou Epitaph.
Yan:
1- PROPAGANDHI – Purina hall of fame
2- LAGWAGON – Dis’chords
3- NOFX – USA-holes
4- BAD RELIGION – Sorrow
5- GOOD RIDDANCE – Waste
Ben:
1- GOOD RIDDANCE – Waste
2- TEN FOOT POLE- Old man
3- NO USE FOR A NAME – Until it’s gone (motivé à 90% par le riff du début!)
4- BAD RELIGION – I want to conquer the world
5- PROPAGANDHI – State-Lottery
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